POR ERIC GAY Y WILL WEISSERT/AP
San Antonio, Texas
El conductor de un camión de carga donde se hallaron nueve personas muertas en un caso fallido de contrabando de inmigrantes en Texas estaba por comparecer en un tribunal. Casi 20 personas más que viajaban en el remolque fueron llevadas a hospitales en malas condiciones físicas -muchas de ellas con deshidratación extrema y síntomas de insolación- por lo que se cree que la cifra de fallecidos pueda aumentar.
Los fiscales federales dijeron que James Mathew Bradley Jr., de 60 años, de Clearwater, Florida, será acusado formalmente el lunes más tarde. La oficina del fiscal general local no precisó si Bradley era el conductor del camión.
Las nueve personas muertas fueron encontradas en un camión de carga estacionado afuera de un Walmart bajo el calor sofocante, en un caso fallido de contrabando de inmigrantes, dijeron las autoridades.
“Estamos frente a un delito de tráfico de personas”, dijo el jefe de la policía de San Antonio, William McManus, que describió lo sucedido como “una tragedia horrible”.
Un funcionario dijo el domingo en la noche que 17 de los rescatados están siendo atendidos por lesiones que ponen en riesgo su vida. El oficial habló a condición de no dar su nombre porque la información no se ha hecho pública.
El sábado en la noche o el domingo en la mañana, la policía recibió un aviso para que acudiera al estacionamiento de un Walmart en San Antonio y los agentes encontraron ocho personas sin vida en el interior del remolque. Una novena víctima falleció en el hospital, dijo Liz Johnson, portavoz del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE).
Se trata de la más reciente tragedia en un caso de contrabando de inmigrantes. En uno de los peores casos registrados en Estados Unidos, 19 inmigrantes que iban encerrados murieron en 2003 cerca de Victoria, Texas.
De acuerdo a las entrevistas efectuadas a los sobrevivientes la tragedia ocurrida este fin de semana, pudo haber más de 100 personas apiñadas en la unidad de carga durante la travesía, dijo el director interino del ICE, Thomas Homan.
Treinta y nueve personas se encontraban en el interior cuando llegaron los socorristas y se cree que el resto escapó o pidió a otros vehículos que los llevara hasta su próximo destino, dijeron las autoridades.
“Aun cuando el conductor está detenido, les puedo garantizar que hay muchas más personas a las que buscaremos para llevarlas a tribunales”, apuntó.
El Departamento de Seguridad Nacional asumió las investigaciones del caso. El titular de la agencia, John Kelly, dijo que el incidente muestra la brutalidad de las organizaciones traficantes de personas que “no tienen ningún respeto por la vida humana y a las que solo les interesan sus ganancias”.
El camión tenía matrícula de Iowa y estaba registrado con la compañía Pyle Transportation Inc., de Schaller, Iowa.
Los investigadores revisaron las imágenes de las cámaras de vigilancia de la tienda y vieron la llegada de vehículos que recogían a personas del camión, según la policía.
Walmart dijo el domingo en un comunicado que hacía lo que estaba a su alcance para colaborar con los investigadores.
El domingo en la noche, unas 100 personas se reunieron en una iglesia en San Antonio para participar en una vigilia por los fallecidos.
¿QUÉ DICE CANCILLERÍA?
Anoche la Cancillería de Guatemala informó que la cónsul de Guatemala en McAllen, Christy Andrino, confirmó la presencia de dos guatemaltecos entre los rescatados y que según los relatos de los mismos con ellos viajaba un tercer connacional.
Uno de los sobrevivientes es un adolescente de 17 años, originario de San Mateo Ixtatán, Huehuetenango y el otro de 23 años, proveniente de San Antonio Sacatepéquez, San Marcos, ambos presentaban un cuadro clínico de deshidratación, pero según la Cancillería se encontraban estables.
